Pianta
Albero o cespuglio (6-15 m di altezza), con
pedale ingrossato per la presenza di iperplasie (ovoli) ricchi di gemme
avventizie, e tronco contorto, percorso da rilievi longitudinali (corde,
contenenti fasci conduttori).
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Foglie
Sempreverdi, persistenti sul ramo generalmente
per un anno (ma talora anche sino a 2) coriacee, opposte (indice fillotassico
1:2), lanceolate, a margine intero, di colore verde-grigio, rivestite di una
spessa cuticola e di tricomi
stellati, particolarmente sulla pagina inferiore.
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Fiori
In infiorescenze a grappolo (mignole) di 5-60
fiori (in genere 15-20). 4 petali, 4 sepali, ovario supero biloculare, con due
ovuli per loggia. Si originano da gemme a fiore, sui rami di un anno (rami a
frutto o misti). In cultivar
vigorose possono essere presenti anche gemme miste.
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Frutti
Drupe da sferoidali ad ellittiche, di peso
variabile da 0.5 a 20 g, di colore blu-nero a maturazione e di sapore amaro per
la presenza del glucoside oleuropeina; contenuto in olio dal 6 al 30%.
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Epoca
di fioritura
Fine
maggio-inizi giugno.
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Epoca
di maturazione
Il frutto
raggiunge nella maggior parte delle cultivar e degli ambienti la completa
colorazione nero violacea di buccia e polpa da fine novembre a fine dicembre.
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Habitus produttivo
Fruttifica sui rami di un anno.
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